ＮＭＢ４８沖田彩華（２２）が２０日、大阪・難波のＮＭＢ４８劇場で行われた劇場公演で、グループ卒業を発表した。所属するチームＢ２の「恋愛禁止条例」公演に出演し、アンコールに自分の口から、「これからは新しい道を進みます」と、８年間のアイドル生活にピリオドを打つことを明かした。

　「今年に入ったとき、これまでの自分を見つめ返して、これからの自分を考えたとき、『ＮＭＢ４８でのアイドルという活動をやりきった。楽しかった』と思うことができた」。チームＢ２では副キャプテンを務めている。「メンバーの近くで、みんなの活躍を見て、教えていけることは教えていこうと思って活動してきたけど、もうチームＢ２は大丈夫だなと思った」と、決意の理由を明かした。

　活動は９月いっぱいとなる。大きなコンサートは、８月３０日に地元広島で行われるチームＢ２でのツアーで、「最後の広島のライブで、大好きなチームＢ２のメンバーと、地元で有終の美を飾れるよう、背中を押してくれるとうれしいです」と呼びかけた。

　広島出身の沖田は、１０年秋に結成されたグループの１期生で、創設メンバーでもある。チームＮ、Ｍの初期メンバーからは漏れ、チームＭへの正規昇格は１２年５月と出遅れた。それでも、後発のＢ２を含めて、各チーム公演へ「またぎ」で出演するなどして挽回。１６年にはＮＭＢ４８初のドキュメンタリー映画で主人公に抜てきされ、同４月のシングル「甘噛み姫」で初選抜入りを果たした。同６月の選抜総選挙は、自身初ランクインながら２５位という高順位。昨年も４８位に入るなど、熱いファンにも支えられての活動だった。今年の総選挙には出馬していなかった。

　発表を聞いたキャプテン久代梨奈（１９）は「私がキャプテンになって何もできなくて、分からなかったけど、あーぽん（沖田）は優しい言葉でたくさん教えてくれたり、一生懸命フォローしてくれたり、支えてくれました。おかげで１年半、キャプテンをできています」と、涙ながらに感謝した。その上で、「あーぽんが卒業してしまうとなると不安な気持ちも正直あるけど、勇気ある決断を全力で応援したい」と誓った。

　沖田の卒業で、１期生は川上礼奈、白間美瑠、山本彩、吉田朱里の４人となる。