ＮＨＫ大阪放送局は１７日、タレント西川きよし（７１）が、ＮＨＫ連続テレビ小説「わろてんか」（月～土曜午前８時）の最終章となる第２６週（３月２６～３１日）の「目玉キャスト」として出演することを発表した。きよしは同週の２６～２８日に登場する。朝ドラ出演は１４年後期の「マッサン」以来。

　ドラマは、葵わかな（１９）主演で、吉本興業の創始者・吉本せいをモデルに大阪に笑いの文化を根付かせるべく、奔走する様を描いてきた。吉本の“顔”の１人でもあるきよしは、葵演じるヒロイン・てんたちが疎開する農家の主人・治平を演じる。

　きよしは「私は今年７２歳の当たり年。（同番組は）笑いがテーマで、随所に漫才だったり、コンビのあり方だったりがでてきたり、少し身につまされる思いを感じながらも毎朝、楽しみにしていた」とコメント。故横山やすしさん（享年５１）とコンビを組み、漫才ブームをけん引してきた自身の半生と重ね合わせ、番組を見ていたという。

　毎回、見終わるたびに「この世界に入ってよかったな」と実感するといい、男同士のコンビというのは「結成してから年を重ねていくにつれ、絆がグッと深くなる」。若き日はやんちゃなやすしさんに負けず劣らず、きよしも気が強く、互いに相方の失敗にきつく当たり、ケンカを重ねてきただけに、劇中でのコンビのあり方から、感慨にふけることも多々、あるようだ。

　やすしさんとのコンビも年月を経て、互いに相手のミスを許し合い、フォローしあい「お客さまに内臓から笑ってもらえる」漫才を演じられるようになっていたとも振り返った。

　また、演じる役柄の治平については「無口で、孫を戦争に送り出しましたが、どうにか無事に帰ってきてほしいという気持ちがあって、笑うことが出来ない葛藤がある」とし、戦時下という非常時に「笑いは薬」と、てんから教わる設定だと説明している。