元乃木坂46桜井玲香（25）がこのほど日刊スポーツのインタビューに応じた。乃木坂46を卒業して3カ月弱。ミュージカル「ダンス　オブ　ヴァンパイア」に出演中。セカンドソロ写真集「視線」（光文社）も27日に発売を控えています。写真集の見どころや、8年在籍したグループへの感謝、ソロでの抱負などを語りました。【横山慧】

－9月1日に乃木坂46を卒業。卒業後に写真集を撮影しました

桜井　終わってすぐ、1週間後くらいに撮りました。この先の長い人生の中で、アイドル時代は一生来ないので、まだ名残がある最後の時期を撮っていただいたというのは、ソロでのスタート前の最後の姿というかまとめができたような印象ですね。2冊目を出していただけると思っていなかったですし、こんなにいいタイミングで作ってもらえるなんてありがたいです。

－撮影は米西海岸のポートランドでした

桜井　一般的にはあまりイメージがないかもしれない都市ですけど、全米で住みたい街NO・1になるくらいいいところなんですよ。海はなくて、川があって、橋がいっぱいかかっていて。若い人に人気あるらしく、ウォールアートがあったり。ビルもあまりなくて。「ほわん」とできるような街でした。アイドルを辞めて、ちょっと力の抜けている姿が写っていると思います。

－ランジェリー撮影や、大胆なバスタブシーンのカットなどにも初挑戦しました

桜井　意外と、下着を着ていますね（笑い）。ファンの方も「桜井はそういうのあまりやらないタイプだから」的な雰囲気だと思うんですが、そんなことないぞ、っていう（笑い）。入浴のシーンは、お湯を熱めでとお願いしたら、のぼせていました。ガチの汗が流れています（笑い）。

－卒業して、早速ミュージカル「ダンス　オブ　ヴァンパイア」にも出演中です

桜井　ありがたいことに、ゆっくりする時間もなく、すぐ稽古が始まったので、卒業した実感もあんまりないんですよ。でも、なんとなく、周りの方々が、1人の女優さんとして見てくれるっていう感じもします。独り立ちしなきゃいけないんだな、って焦ってやっていますね。

－アイドル時代とはどのような違いが

桜井　当時は握手会もあって、ライブもあって、周りの方々も「アイドルだもんね、大変でしょ、こっちと両立で」みたいに気を使っていただいていたというか。卒業して、より踏み込んで一緒にお仕事が出来ている感じがしますね。もちろん、グループから卒業したのは寂しいですけど。

－実際に稽古、本番と来ていかがですか

桜井　超苦戦しています（苦笑い）。毎日悩みながらで。やっぱり、歌がなかなか追いつかなくて。まだ自分の歌を確立できていないし、作り込めていない中で、いろんな作品に声をかけていただいている状態です。すごくありがたいけど、そこ（のレベル）に持っていかなきゃいけないのが、課題ですね。お客さんには3時間も観ていただくので、いかに心地よく聴けるような歌声にしないと。毎日、歌のダメ出しはされています。もちろん、やりがいはすごくあります。

－ソロでは女優業中心に

桜井　そうですね、やらせてもらえるなら、演技は絶対にやりたいことです。あと、モデルもやらせていただいていますし、バラエティー番組とかは得意とは言えないんですけど、いろいろ頑張りたいです。

－乃木坂46では秋元真夏さんが新キャプテンになりました。メンバーと会う機会は

桜井　この間、会いました。現役と卒業生何人かで、まいちゅん（新内眞衣）家に行きました。グループの話とか、後輩の話とか。（26日からの）3・4期生ライブの話とか、この前の上海ライブの話とか。幅広く、近況を教えてもらっていますね。

－卒業生として見る乃木坂はいかがですか

桜井　音楽番組の出演アーティストの発表に乃木坂が入っていると、「出るんだ～」とか、「またあの会場行くんだ～」とか思います。他の共演者の方を見ると、「え～この方々と一緒に出るの！？」って（笑い）。CMとか映画の出演情報とか、自然と情報が入ってくるのがすごいことだなって思います。生駒（里奈）の「仮面ライダー」のニュースも見ましたよ。

－みなさん活躍していますから

桜井　全体でやっているライブを1回見てみたいですね。年末の番組も見たいですし。もっともっと、上にのぼって行ってほしいと、本当に、絶対に思います。

－8年間所属したグループですから、当然思い入れも大きいですね

桜井　乃木坂じゃなかったら、こうして今1人で仕事ができていなかったですからね。この8年間はめちゃくちゃ大きかったし、こうやって舞台とかやっていても、ファンの方々が見に来てくださるし。直接話せるわけじゃないけど、手紙とかをいただくと、その人と私のいろんな思い出もみたいなのが書いてあったりして。そういうの読んでいると、「本当に頑張らなきゃな！」と思えますね。

－今後の抱負は

桜井　あらためて、再スタートというか。これまではアイドルだったから許されたラインが、1人になって上がってくると思うんです。実力でやっていけるように、今頑張らなきゃいけないなって思います。

－具体的な目標は

桜井　ミュージカルももちろんですけど、映画とかドラマとか、映像のお仕事もたくさんやらせていただきたいです。ファンの方にも「テレビで見たい」って言ってくださる方がいっぱいいるので。せっかく今まで応援してくれた人たちがいるので、「アイドル辞めて落ちたなあ」って思われないように、飽きられないような存在になりたいです！