NHK大河ドラマ「豊臣兄弟！」は、12日放送の第27回「本能寺の変」で、物語の大きな節目を迎えた。主人公の羽柴小一郎（仲野太賀＝秀長）が、兄秀吉（池松壮亮）を一途に支え、現代では「天下一の補佐役」と呼ばれるに至るまでの物語。兄弟は力を合わせ、仲良く振る舞う姿が随所で描かれてきた。一方、2人が仕える織田信長（小栗旬）は、かつて暗殺した弟信勝（中沢元紀）の幻影が「本能寺の変」に際しても現れる、対照的な存在として描かれた。

「兄弟」が大きなテーマとなる物語の脚本を手掛けるのは、99年の脚本家デビュー以降、連続テレビ小説「おちょやん」や「半沢直樹」「下町ロケット」「陸王」「VIVANT」「家政夫のミタゾノ」などヒット作を生み出してきた八津弘幸氏（54）。その八津氏が、17日までに都内で取材に応じ、賛否両論あふれる視聴者の声を受け止めつつ、作品に対する熱い思い、裏話などを語り尽くした。

－秀長は「本能寺の変」後は、資料に登場することも増えてきて、物語の自由度が前半よりも減るかもしれませんが、その難しさのようなものは感じますか

八津氏　たしかに、どんどん、分かってきていることが増えるので「これがやりたい」ということが、できないこともあるんですけど、意外と最初から1つのモチーフを、どこから切り取るか、どこから見るか、みたいなことで話を書いていこうというスタンスは変わっていません。だから、いろんなものが残っていれば、逆にそれを利用して、やっていく面白さもあります。時間はかかるんですけど、苦になっているというよりは、楽しめてはいるかなと思ってますね。

－「史実と比べてどうなんだ」というような批判、意見が、SNSなどで出ますが、放送開始前は、こういった注目を浴びることは想定していたのか、ここまで反響があってビックリしているのか、どのような感じなのでしょうか

八津　こういうふうに、いろいろやゆされるだろうなっていうのは想定してました。はっきり言って。やっぱり歴史を愛していて、こだわってる方はたくさんいるので。辛くはなりますよ、目の当たりにすると（笑い）。本当に辛くなるので、そういうのはあえて見ないようにしたりとかしながら。中には2回も3回もやられてる、すごい脚本家の方もいらっしゃいますけど、大河は一生に1回できれば本当に幸せなこと。なので、この1回はやっぱり悔いは残したくないなって思いながらやっています。自分が描きたいものは何なのか、っていうのだけは見失わないように書いています。それは、その方々のご意見とはちょっと違うところなのかもなっていうのは思います。ただ「いい」と言ってくださっている方がたくさんいるのもわかっているので、それを励みに、最後まで頑張れたらいいなと思っています。

－TBS系で「VIVANT」の続編も始まりますが、大河ドラマと両方執筆するのは大変ではないかと思いますが、その点はいかがですか

八津氏　どこでそうなってるのか分からないですが、僕、「VIVANT2」は、書いてないです。さすがに無理ですよ（笑い）。すみません。

－2026年は「豊臣兄弟！」で

八津氏　はい、もう、これ1本だし、できませんよね（笑い）。

－これまで執筆した中で、特に描くのが楽しかったお気に入りのエピソードを教えてください。

八津氏　どれも全部、書いてる時は苦しいんですけど、出来上がると「これも良かったな」と思います。それはやっぱり、役者さんやスタッフの皆さんが、すごく熱量を持ってくださるので、出来上がったものを見たら本当にどれも素晴らしくて。「1つ選べ」と言われると、なかなか選びづらいんですけど、最初で言うと「桶狭間」も自分の中では良かったし、その後の「兄弟の絆」の回も、本当に秀長の素晴らしいお芝居で、キリがないです。（浅井長政の介錯＝かいしゃくをお市が務め）物議を醸した小谷城の回も、僕としては全く悔いはないし、本当に素晴らしい回になったなと思っています。「本能寺」も良かったし、第19回で（小一郎の正室）慶を迎えに行く回も「すごい。これ、誰が書いたんだろう」って思いながら（笑い）。すごい良かったし。ちょっと選べない…。最後まで、この気持ちで行けるように頑張ろうと思ってますけど、苦しんでます（笑い）。

－苦心したエピソードは

八津氏　どれも苦心しているんですよ。どれも苦心しているからこそ、たぶん、どれも出来上がってきたものが本当に愛しいっていう気がしていて。まだ途中なので、そういうことは言っちゃいけないなと思うんですけど、たぶん、これ以上のものは書けないんじゃないかなって、正直思ってるっていうのがあって。代表作です。