今秋の自民党総裁選への出馬を目指している野田聖子総務相（５７）は１日、地元の岐阜市で自身が塾長を務める女性政治塾の第１回講義を開いた。「私自身、自分の目の前に（女性国会議員の）ロールモデル（手本）がいなかった」と、１９９３年（平５）の初当選以来、女性議員として孤軍奮闘してきた自身の経緯を振り返った上で、「政治は意外と身近で、女性がやらなければならないということを、頭と心で『当たり前化』できるようにしたい」と主張。女性の政治進出に向けた環境づくりの場にしたいと、意欲を示した。

　この日の第１回講義には、１５歳から６９歳まで７２人が参加。応募した２００人から選抜された。参加者は一部の地方議員をのぞき、岐阜県内の女性という。

　野田氏は、岐阜県議の経験を含めて約３０年の政治家生活を振り返り、「今でも、（女性が少なく）仲間が一向に増えていない居心地の悪さを感じている。それを解消できないかという思いで、政治塾を立ち上げた」と述べた。９３年の国会議員初当選の際、自民党の同期の女性は田中真紀子氏だけで、「相手は超有名人で、父は世界に名だたる総理。年齢も生き様も違った」。そのため「今後、政治を目指す若い女性には。ひとりでもがく無駄な時間をつくらないよう、プラットフォームをつくりたかった。この塾は、その第１歩になればいい」と、意義を強調した。

　今年は国会議員として当選から２５年。過去に、２５年の永年勤続表彰を受けた女性の衆院議員は、森山真弓氏、土井たか子氏らにとどまるとして、「結果として、バランスを欠いた政策が積み重なった。せめて私の目の黒いうちに、等身大の女性が政治に参加し、当たり前の自分を生かせる環境を整備したい」と述べた。

　また、かつて主婦の友人の呼びかけを受け、発達障害者支援法の制定に関わったことを踏まえ、「政治や法律、国会は遠い感じがするかもしれないが、最初の１歩は皆さんから始まることが多いと信じている」とも、呼び掛けた。

　政治塾は今回を含め、今年９月に予定される自民党総裁選の直前となる今年８月まで計６回開くという。