まるで、ゲーム？　23年度のJRA賞授賞式が29日、都内ホテルで行われた。交配が決まっているG1・9勝馬アーモンドアイ（牝9）は顕彰馬、イクイノックス（牡5）は年度代表馬として関係者がそれぞれ登壇。2頭を所有した（有）シルクレーシングの米本昌史代表（49）、生産者であるノーザンファーム吉田勝己代表（75）は最強ベビー誕生へ期待感を募らせた。

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令和のビッグカップル誕生が近づいてきた。史上35頭目、牝馬6頭目の顕彰馬選出となったアーモンドアイに、2年連続年度代表馬イクイノックス。JRA賞授賞式が行われた都内ホテルで、2頭を所有した（有）シルクレーシングの米本昌史代表は未来の最強ベビーへの思いを語った。

米本代表　もしイクイノックスを受胎して、当クラブでの募集となれば…、夢の夢の夢。ゲームでも作れないような、夢の配合じゃないですか。生き物ですから、まずは無事に父母ともにいってほしいですね。

日本馬史上最多の芝G1・9勝を挙げた母と、23年世界ランキング1位の父。父母合計G1・15勝、2頭の総獲得賞金は40億円を超える。昨年引退したイクイノックスは試験種付けを順調に終え、2月中旬に始まる種牡馬生活へと準備が進んでいる。生産者のノーザンファームの吉田勝己代表は「ものすごく安心しています。あんな強い馬いなかったですし、世界1位の馬です。種付けする牝馬もトップクラスをつけてイクイノックス自体もリーディングサイアーになれるようにもっていきたいです」と並々ならぬ意欲を語った。

各馬のJRA賞授賞式は顕彰馬表彰に始まり、年度代表馬表彰で終わった。アーモンドアイは12日に3番子となるキタサンブラックとの牝馬を出産したばかり。初子のエピファネイア産駒はアロンズロッド（牡2）と命名され、夏以降のデビューに向けて北海道のノーザンファームにて競走馬への道を歩み始めている。「来年、日本ダービーのゲートにいることを楽しみしています」と米本代表。最強馬たちの血は次世代へと紡がれる。【松田直樹】

◆アーモンドアイの子供　初子は父エピファネイアの2歳牡馬で、先日シルク・ホースクラブが馬名をアロンズロッドと発表。母と同じく美浦・国枝厩舎に入厩する予定となっている。2番子は父モーリスの牡馬。今年1月12日には初めての牝馬が誕生。父はキタサンブラックで、父母合わせるとG1・16冠ベビーとなる。