G1出場が豊富で、地元の顔役を担う大薗宏（52＝茨城）が元気だ。

F2チャレンジが開幕。大薗は予選メイン7Rで、127期ルーキー西本健三郎の逃げを追って2着と好スタートを切った。ただ、内容には不満顔。西本がセオリー通りに突っ張り先行を展開するも、ラスト半周までペースを上げなかったとあって、「（西本が）踏み込んだのは最後の最後に3角からだよ。こっちは本気で抜きにいったけど、抜けないよ」とボヤキが続いた。

茨城の後輩ルーキーへ辛口が続くのは、予選のようなペース駆けでは準決以降で苦戦を強いられるからか。ルーキーの成長を促し、自身も切れや伸びを保つ。再びタッグを組む準決7Rもワンツーといくか注目したい。