準決7Rは前期S級の酒井拳蔵(26=大阪)が、11秒4の快速まくりで後続を4車身ちぎって快勝した。「今期初勝利なので、気持ち良かったです」。1着は何よりの良薬。苦戦続きでモヤモヤした気持ちも、どこかへ飛んでいった。

セッティングを微調整して手応えも十分だ。「やれそうな感じがしたので、準決は自信を持って臨めた。決勝も角(令央奈)さんとゴール勝負できるように」。この勢いで今期初優勝を狙う。