予選1Rの須賀和彦（38＝茨城）は、初連係で地区の違う平山優太を巧みにリードし、1着好発進を決めた。「平山君は先行があまり得意じゃないみたいだけど、よく頑張ってくれましたね」と目を細めた。

ガッツマーカーで売る須賀には、こんな持論がある。「自力選手が毎回先行するのは、追い込みが毎レース競るようなもの。大変なんです。だから、行ってくれた時は、自分のやれることは精いっぱいやってやりたい」。こんな精神が、先行嫌いの平山の気持ちを奮い立たせたのだろう。

準決5Rは、目標不在。単騎で主導権ラインの3番手以内を取りにいく。