FIFAワールドカップ公式インスタグラムが12日までに更新。遠藤航（33＝リバプール）の日本代表離脱と代表引退を受けた投稿が公開された。

「想いを胸に…」との文言が添えられ、すでに明らかになっている主将の決断に寄り添う内容となっている。添えられた写真では、背番号6の日本代表ユニホーム姿で、左腕にキャプテンマークを巻いた遠藤がピッチ上で前方に視線を送り、プレーする場面が切り取られた。

遠藤は負傷によるW杯メンバー離脱とともに「自分は今回の活動をもって代表を引退する事にします」と発表。カタールW杯後の23年から主将としてチームを率い、「W杯優勝」という目標を掲げながら日本代表をけん引してきた。

日本の中盤を支え続けた主将の離脱と別れは、国内にとどまらず、FIFAの公式発信を通じて世界にも伝えられることになった。フォロワーからは「ありがとうキャプテン！！」「心から感謝します」「彼の意志はジャパンに生き続けます」などの声が寄せられている。