９打差から出た畑岡奈紗（１９＝森ビル）が、歴史に残る追い上げで７７年樋口久子以来となる日本人２人目のメジャー優勝へあと１歩と迫った。２イーグル、５バーディー、１ボギーで全米女子プロ最終日史上最少「６４」。通算１０アンダーの２７８で突入したプレーオフ（ＰＯ）こそメジャー２勝目を飾った昨季賞金女王の朴城■（２４＝韓国）に敗れたが、最新世界ランクは自己最高１２位に上昇。前週米ツアー日本人最年少Ｖを飾った１９歳はあらためて無限の可能性を示した。

　男女含めて米本土で初めて優勝した樋口の歓喜から４１年間、日本のトッププロが何度もメジャーの頂点に迫ってきた。その中でも、畑岡の成長スピードは際立つ。８６年デュモーリエ・クラシックで初めてメジャーのＰＯを戦った岡本綾子は当時３５歳。８２年から米ツアーに本格参戦し、１７度目のメジャー挑戦だった。１９歳１６９日の畑岡は、これがまだ４試合目のメジャー。トップ３フィニッシュを見渡しても０６年全米女子プロの宮里藍（６戦目、２０歳３５７日）を上回っている。

　畑岡は１６年のプロ転向時に「２年以内に米ツアーで優勝して、それから先、５年以内にはメジャーで勝てるようになりたいです」と話していた。２年以内の米ツアーＶという公約を達成して臨んだ今大会の開幕前にかつての発言を自ら引き合いに出し「でも、できる時にしたいですね」。昨年は出場できなかった８月の全英リコー女子オープンと９月のエビアン選手権。間違いなく流れのある今季、あと２回のチャンスが残っている。

※■は火へんに玄