ボストンマラソンで３位に入り、日本人３０年ぶりの表彰台に上がった大迫傑（２５＝ナイキ・オレゴンプロジェクト）が原点に返った。５日、日産スタジアムで行われたＪＡ全農チビリンピックに参加し、親子マラソン、餅つきなどを行った。小学５、６年時にも出場した思い出の大会。８月の世界選手権（ロンドン）の代表入りへ、東京五輪のエース候補は子供心に戻って、リフレッシュした。

　楽しそうに走る子供と、大迫はハイタッチを繰り返した。日本長距離界のエースは自然と笑顔になった。「僕自身も楽しくて、リフレッシュできました」。米オレゴン州に拠点を置き、５０００、１万メートルで五輪２連覇のモハメド・ファラー（英国）ゲーレン・ラップ（米国）らとともに練習し、世界のトップ選手としのぎを削る。ただこの日は、子供たちと触れ合い、自分も童心に帰った。「新鮮な気持ちです」。世界選手権代表入りに向かって、気持ちを新たにした。

　チビリンピックには小学５、６年生の時に２度出場した。ともに上位進出はならなかったが、鮮明に印象に残っている記憶がある。

　当時、ゲストで来ていたスポーツキャスター松岡修造氏とハイタッチを交わした。「うれしかった。この大会で走る楽しさを知った」。

　チビリンピックで競技の原点「走る楽しみ」を知った少年は、中学に入ると、本格的に陸上を開始。右肩上がりの成長曲線を描いた。３０００、５０００メートルの日本記録を樹立し、五輪に出場するまでになった。今や子供たちの憧れの存在。「走ることの達成感、走る楽しさを覚えて帰ってもらいたい。いいきっかけになってくれたらうれしい」と話した。

　世界選手権にはトラックでの出場を狙っている。６月の日本選手権には１万メートルで出場予定。参加標準記録２７分４５秒を「狙いにいきたい」と意気込んだ。