コカ・コーラ（B組2位）が近鉄（A組1位）に11トライを許し、逆転負けを喫した。

前半8分、ラックサイドの隙を突いたCTBトゥクフカ・トネ（32）が先制トライ。幸先よくリズムを作ったが、劣勢となる展開が続いた。反則数11に対し、相手は4。日本代表を指揮した経験を持つ向井昭吾監督（59）は「ペナルティーとアタックのミスで、相手に付け入る隙を与えてしまった」と悔しげな表情で振り返った。

3位決定戦（4月3日、滋賀・布引グリーンスタジアム）では清水建設（A組2位）と対戦。ロックの西村龍馬（25）は「あまりいいところはなかった」としながらも「最後の方は（攻撃を）継続して、後の試合につながるラグビーができた」と分析した。

トップリーグ（TL）2部相当のトップチャレンジリーグ（TCL）は今季、上位4チームがTL16チームとのプレーオフトーナメント（4月17日開始）に進む。モールで苦戦した点を踏まえ、向井監督は「今後、私たちより小さなFWはいない。対策を練るには非常にありがたいアタックを（近鉄が）してくれた」。課題を糧とし、さらなる成長を目指す。【松本航】