「小森のおばちゃま」の愛称で親しまれた映画評論家の小森和子さんが０５年１月８日午前１時４２分、呼吸不全のため、東京都港区麻布台３の３の９の６０１の自宅で死去した。９５歳。テレビ出演を通して、故淀川長治さん（享年８９）と並ぶ大衆的な評論家として活躍した。４８歳で離婚して以来１人暮らしだったが、最近は認知症を患い、寝たきりだった。葬儀は近親者で済ませた。喪主は養女晴子（はるこ）さん（５８）。

　小森さんは、眠るように息を引き取ったという。ヘルパー、友人と最期をみとった晴子さんによると、たんを吸引している際に容体が急変し、人工呼吸なども行ったが亡くなった。数年前から寝たきりになり、晩年話せなくなる前には、アラン・ドロンの話をよくしていた。たまに由紀さおりの歌や「瀬戸の花嫁」を口ずさむこともあったという。

　生前「何もしないで、お花だけで送って」と話していたことから、密葬では白、黄、ピンクの花が用意された。棺（ひつぎ）には、好きだった犬の写真、愛用のスパッツ、訃報を聞いた米俳優ジョージ・チャキリス（７０）からのファクスが入れられた。

　放送局に勤務する夫と４８歳で離婚。以来、１人暮らしを続けた。最近は介護を受けながら、月に２度の定期検診も受けていた。２０年以上経営し、映画関係者の社交場でもあった東京・六本木のスナックも売り払っていた。

　９５年３月に自宅で顔、腕にやけどを負って以来、一線から退いていた。公に姿をみせたのは、９８年１１月、都内で行われた淀川さんの葬儀・告別式が最後。車いすで、淀川さんの棺を見守っていた。

　「小森のおばちゃま」の愛称で親しまれた。商社勤務などを経て映画関係の原稿の翻訳をしていたが「映画の友」編集長だった淀川さんの勧めで、映画評論を始めた。４０歳だった。

　テレビやラジオの外国映画の解説で「おばちゃまはね…」と語りかける口調が人気を集めた。レギュラー番組の次回の映画紹介で飛び出す「（来週は）モア・ベターよ」というセリフは、流行語にもなった。

　６００人を超す米国スターと交流を持った。映画評論を始めて８年目、米女優シャーリー・マクレーンの自宅に居候したことがきっかけで、フランク・シナトラらトップスターと親密になった。ジェームズ・ディーンの熱烈なファンで知られたが、彼には１度も会ったことはなかった。

　タレントとして奔放な発言も人気だった。テレビや雑誌の人生相談では、セックスに関するユーモラスで大胆な発言が話題になった。８２歳の時、自分の性体験を赤裸々につづった告白本も出版した。

　永遠の映画少女が逝った。

写真＝車いすで淀川長治さんの通夜に出席する小森和子さん＝９８年１１月１２日

　小森さんのモノマネで知られるタレント片岡鶴太郎　私の恩人。お茶の間に出るきっかけをつくってもらいました。「鶴ちゃんのものまねは好きよ」と怒らずに楽しんでくださった。おばあちゃん、おばちゃまではなく、お嬢ちゃま。チャーミングでした。（マネは）ご存命だったからできたこと。数々の失礼だったと身にしみています。（今後は）やりがいもないから難しいですね…。

　映画評論家の水野晴郎さん　５０年の付き合いになります。映画の楽しみ方をやさしく分かりやすく、教えていただきました。一方で開けっぴろげな方でもありました。病に倒れてから何度もお見舞いに行きました。僕だと認識はできたけど、全然話せない状態でした。でも「ローマの休日」など好きな映画は、ずっと画面をながめてご覧になっていたようです。

　映画字幕翻訳家の戸田奈津子さん　分からない英語の意味を率直に聞いてこられるなど、常に前向きでどん欲な人でした。人懐こくて、誰からも好かれました。とにかく映画を愛していたという点では、淀川さんと小森さんの右に出る人はいないのでは。残念です。

写真＝目にうっすら涙を浮かべ、会見した片岡鶴太郎