金メダルを逃した男たちが、４０年の時を経て日本スポーツ界を引っ張る。日本がボイコットした８０年モスクワ五輪、有力候補だった選手たちは今、２０年東京五輪に向けて重要な仕事を任される。日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）選手強化本部長の柔道・山下泰裕氏（６０）、日体大学長の体操・具志堅幸司氏（６０）…。日本五輪史に残る「ボイコット」の経験が、３年後への思いをより強く、熱くしている。
- 山下泰裕氏（モスクワ五輪当時２３＝東海大大学院）
「東京五輪に向けて完全燃焼。燃え尽きる覚悟でやる」。今年７月、ＪＯＣ選手強化本部長に就任した山下氏の表情には、鬼気迫るものがあった。６４年以来半世紀ぶりに日本で迎える夏季大会の「顔」には、金メダル確実といわれた五輪を逃した苦い経験がある。
８０年４月２１日、山下氏は都内での「選手、強化コーチ緊急会議」で、ＪＯＣに対し「五輪に出たい」と訴えた。レスリングの高田氏は「何のために練習してきたのか…」と涙した。しかし、訴えは実らず辞退の流れは変わらなかった。
４年後のロス五輪、山下氏は負傷をおして金メダルを獲得、１度競技を離れた高田氏も復帰して銅メダルを獲得した。そして今、２人は２０年東京五輪を目指すＪＯＣを引っ張る。選手強化本部長の山下氏と副本部長の高田氏。「ボイコットがなければ（モントリオール大会に続く）２個目の金を手に引退するつもりだった。そうしたら、今のこの立場にはいないよ」。リオデジャネイロ五輪で日本選手団の総監督も務めた高田氏は静かに振り返った。
- 高田裕司氏（モスクワ五輪当時２６＝日体大トレーニングセンター）
山下氏とともにロスで金メダルに輝いた「幻のモスクワ五輪組」は体操の具志堅氏とレスリングの富山氏、射撃の蒲池氏（故人）。「直後は体操する気もおきずに、テニスや相撲をしていた。新宿のコマ劇場にも通った」と具志堅氏。富山氏も「１年間はマットに上がらなかった。気力も何もかも失った」と話す。
- 富山英明氏（モスクワ五輪当時２２＝日大総合科学研究所）
通常なら４年なのに、２人は８年間の思いを胸に世界王者になった。具志堅氏はコマ劇場で見た北島三郎の芸にヒントを得て「観客に見せる体操」で頂点に立った。富山氏は周囲からの「もう終わった」という声に発奮して金メダルにたどりついた。ボイコットによって金メダルを奪われた選手たちは、強くなって４年後に夢を成就させた。
- 具志堅幸司氏（モスクワ五輪当時２３＝日体大研究生）
具志堅氏は日体大教授となり、内村航平ら多くの選手を育てた。今春からは学長として日体大を率い、東京五輪・パラリンピックに７０人の選手を送り込むことを目指す。「４年後に金メダルは取れたけど、モスクワに出られなかった事実は変わらない」と同氏。誰よりも五輪の重要性を知るからこそ、東京五輪前に重責を担った。富山氏も日大教授となり、日本協会の強化委員長などを歴任。１４年には世界レスリング連合（ＵＷＷ）理事に就任、東京五輪へ競技の先頭に立つ。
日本陸上競技連盟マラソン強化戦略プロジェクトチームの瀬古リーダーは、モスクワ五輪を前に「金メダル確実」といわれた。「自信もあったし、とるものだと思っていた」。しかし、最大のチャンスを失い、４年後のロスは１４位。さらに、最後の五輪となった８８年ソウルは９位。結局、入賞にも届かなかった。
ソウルの沿道には、山下氏と具志堅氏がいたが、同じ「幻の金メダル候補」の声援に応えることはできなかった。マラソン強化の先頭に立ち「（東京では）円谷さん（６４年東京五輪銅）以来のメダル獲得を」と話す同氏は「五輪のチャンスは１回だけ。次があると思ってはダメなんだ」と、自身の経験を胸に力を込める。
- 瀬古利彦氏（モスクワ五輪当時２４＝エスビー食品）
「過去を振り返るのではなく、未来を見ないと」と山下氏は言う。かつて政府の圧力に屈したＪＯＣに五輪を奪われたが、今はそのＪＯＣのリーダーとして、複雑な思いはあるだろう。だからこそ声を大にしていう。「社会の中でスポーツの価値を高めること。それが最も大切だと思う」。２０年五輪での金メダル量産を託された山下氏が見つめるのは、その先にある未来。政治に夢をつぶされた山下氏ら「幻のモスクワ組」だからこそ、政治に流されない強い日本スポーツ界作りへの熱い思いがある。【荻島弘一】
＜モスクワ参加なら＞
★小学生オリンピアン 競泳女子平泳ぎで秋田市立川尻小６年の長崎宏子（秋田ＡＣ）が１１歳で代表に。出場していれば夏季大会日本初の小学生代表だった。
★マラソン表彰台独占 瀬古利彦と宗兄弟の最強トリオが代表。特に７８、７９年と福岡国際を連覇した瀬古は金メダル最有力といわれた。選考レースで瀬古と競り合った宗兄弟も世界トップの実力を誇っていた。
★男子体操団体６連覇 ６０年ローマから７６年モントリオールまで５連覇中。７６年大会で新月面宙返りを成功させた梶山広司を中心に６連覇が狙えた。
★女子バレーボール連覇 前回大会控えだった横山樹理がエースに成長。７８年世界選手権銀メダルで、モスクワでは団体球技初の連覇が期待されていた。横山は２年後の８２年に引退。
★レスリングの重量級金メダリスト誕生 フリー１００キロ級の谷津嘉章はアジア大会で優勝など歴代重量級最強といわれ、金メダルが期待されていた。五輪の夢ついえプロレス転向。
★レスリング２人が連覇 モントリオール五輪金のフリー５２キロ級の高田裕司と同７４キロ級の伊達治一郎はともに連覇の可能性が高かったが、実現しなかった。
★柔道の山下が五輪金デビュー 山下泰裕が９５キロ超級と無差別級の代表に選出された。全日本選手権４連覇、前年の世界王者で金確実だった。７８キロ級で世界選手権４連覇の藤猪省三も金メダル確実だった。ケガに泣いた７６年大会に続いて出場かなわず、対外国選手無敗のまま引退した。
＜１９８４ロスの感激 連続出場は５０人＞
ＪＯＣの「モスクワ五輪代表」１４８選手のうち、次の８４年ロサンゼルス五輪に出場したのは５０人だけ。企業の支援も少ない時代で、競技を続ける環境も整わないため引退も早かった。特に女子は３８人中８人しかロスに出ていない。多くの選手に「４年後」は来なかった。
しかし、苦難を乗り越えた選手は強かった。５０人のうち半数近い２３人が入賞以上。１３人がメダルを手にした。ロス五輪の金メダル１０個のうち、半分の５個はモスクワ組が獲得（具志堅氏が２個）。銀メダルも８個のうち４個をとった。メダルにたどりついた多くのモスクワ組は、競技を続けるために助手や研究生として大学に残った。そのまま指導者となり、競技団体の役員となり、日本を引っ張る立場となった。それがこの世代。長い長い４年間を経験したからこそ、今の役割があるともいえる。
◆モスクワ五輪 １９８０年７月１９日～８月３日にモスクワで開催された。前年１２月のソ連軍によるアフガニスタン侵攻への対抗措置として米国、日本、西ドイツなど５０カ国近くが不参加。開会式の入場行進に参加した国と地域は８１で、前回７６年モントリオール大会の８８を下回った（当時のＩＯＣ加盟国・地域は１４５）。参加選手数も前回の６０２６人から５２１７人に激減。２１競技２０４種目が実施され、ソ連が８０個（１位）、東ドイツが４７個（２位）の金メダルを獲得し、２カ国で全体の６０％を占めた。
