【金子真仁の世界】半径230キロの霊　アメリカ横断ウルトラドライブ/連載〈28〉

旅が好きです。日本の全市区町村の97・3%を踏破済みです。かけ算の世の中、野球×旅。お気楽に不定期で旅します。題して「野球と旅をこじつける」。第28回は「アメリカ横断ウルトラドライブ」その2。〝グランドサークル〟と呼ばれる絶景エリアへ―。

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金子真仁

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■荒野の道が続く。ガス欠だけは本当に怖い。

賭け事をしなかった私がラスベガスでやった「冒険」をあえて挙げるなら…ガソリンスタンド?

朝出発して早々、GSに寄った。ドキドキしたけれど落ち着いて済ませた。

43歳、まだまだ学びだらけ。

安心してフリーウェイで北へ。荒野の道が続く。ガス欠だけは本当に怖い。

山の表情が少しずつ変わる。

黄色っぽい岩から赤っぽい岩へ。ドラクエの世界のよう。「ドラゴンクエスト3」の新作、早く予約しなきゃと思い出す(帰国後に即予約)。

目の前にでっかい山がそびえる。アメリカ大陸でここまでトンネルなし。さすがに初トンネルかと思ったら、フリーウェイは片側2車線を保ったまま狭い谷間を突き抜ける。

狭いだけじゃなく、勾配もなかなかのものだ。

この2日間だけで、人生で初めて体験するようなレベルの道ばかりを走っている。

比べてしまうと日本の道路風景って個性ないな…と、そうなってしまう。ユタ州に入ると土地の赤っぽさはますます増していく。

■第6チェックポイント=ザイオン

アメリカ中西部には「グランドサークル」と呼ばれる、半径200キロ以上の円の中に収まる国立公園・国定公園群がある。

有名どころだとグランドキャニオン、最近「パワースポット」として日本でも話題のセドナなどがこの中にあり、ザイオン国立公園もその1つだ。

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金子真仁Masahito Kaneko

Kanagawa

1980年11月、神奈川県座間市出身。法大卒、2003年入社。
震災後の2012年に「自転車日本一周」企画に挑戦し、結局は東日本一周でゴール。ごく局地的ながら経済効果をもたらした。
2019年にアマ野球担当記者として大船渡・佐々木朗希投手を総移動距離2.5万キロにわたり密着。ご縁あってか2020年から千葉ロッテ担当に。2023年から埼玉西武担当。
日本の全ての景色を目にするのが夢。22年9月時点で全国市区町村到達率97.2％、ならびに同2度以上到達率48.２％で、たまに「るるぶ金子」と呼ばれたりも。