【金子真仁の世界】第1弾は2184kmアメリカ横断ウルトラドライブ/連載〈29〉

旅が好きです。日本の全市区町村の97・3%を踏破済みです。かけ算の世の中、野球×旅。お気楽に不定期で旅します。題して「野球と旅をこじつける」。第29回は「アメリカ横断ウルトラドライブ」その3。豪快なグランドサークルを旅しながら、だんだんと西部にお別れです。

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金子真仁

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■私の中でアメリカにセイコーマートが開店した。

モニュメント・バレーを出発する。

荒野の合間にたまにある小さな街に実に味があり、ドラクエの世界を旅する錯覚になる。それがアメリカだ。

のどが渇く。「スタバ行きたい」と口にしても、近くにはない。

久々のちょっと大きめの街、ブランディングに寄った。飲み物と、ひとまずトイレも。

ボウリング場を見つけ、おそるおそる入店。トイレもあったし、何よりドリンクバーがすごい。炭酸が何種類も。コーヒーも何種類も。フローズン系も何種類も。

ちょっとした手作りサンドイッチもあり、私の中でアメリカにセイコーマートが開店した。

北へ走る。

進行方向右側がずっと開けていて、遠くまで見える。あの空の下あたりはコロラド州なんだろうな。

夕闇に包まれて、モアブの街に着いた。インド料理店へ。旅は長い。なるべく予算は切り詰めたいけれど、ハンバーガーばかりじゃ飽きる。

■第12チェックポイント=アーチーズ

油断大敵。

さすがにアメリカを代表する観光地、アーチーズである。日本人観光客はいなくとも、入園に事前予約が必要なほど国内人気は高い。

日中の予約は満枠。「ただし開園時間前なら入園料払えば入れますよ」というのがアメリカのデカさか。

日の出前の朝6時半に列に並び、無事に入れた。

松井稼頭央さんがコロラド・ロッキーズの契約を終えた時のことを回想してくれた。

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金子真仁Masahito Kaneko

Kanagawa

1980年11月、神奈川県座間市出身。法大卒、2003年入社。
震災後の2012年に「自転車日本一周」企画に挑戦し、結局は東日本一周でゴール。ごく局地的ながら経済効果をもたらした。
2019年にアマ野球担当記者として大船渡・佐々木朗希投手を総移動距離2.5万キロにわたり密着。ご縁あってか2020年から千葉ロッテ担当に。2023年から埼玉西武担当。
日本の全ての景色を目にするのが夢。22年9月時点で全国市区町村到達率97.2％、ならびに同2度以上到達率48.２％で、たまに「るるぶ金子」と呼ばれたりも。