フィギュア2025.05.05 11:00

松本航

スケート仲間と笑顔を見せる当時17歳の長岡柚奈（本人提供）

出会い　「ペアに興味はない？」

記憶には「雨」が残る。

標高約1000メートルの長野・軽井沢風越公園アイスアリーナ。2019年10月25日、この地で12月の全日本選手権代表切符を懸けた東日本選手権が幕を開けた。

中学2年生となっていた長岡は、ジュニア1季目を迎えていた。1カ月ほど前の東北・北海道選手権を26人中9位で通過し、札幌からこの地を訪れていた。

1年前、北海道のスケート連盟関係者に「ペアに興味はない？」と声をかけられてから、画面越しに世界各国のスケーターの演技を見始めた。だが、日本でペア競技を見る機会は限られていた。

「『東日本に行ったらペアがある』と把握しました。大雨だったのですが、ペアのために、タクシーでホテルからリンクに行きました」

自身は初日のショートプログラム（SP）で10位発進。中1日のフリーは18位、総合17位で大会を終えた。期間中にはペアが組み込まれ、1組が出場していた。

それが、のちに世界王者となる三浦璃来、木原龍一組だった。

世界選手権ペアで優勝した三浦（右）、木原組（2025年3月27日撮影）

結成1季目の“りくりゅう”は、互いにかねて別のパートナーとペア競技を経験していた。冒頭は3回転のツイストリフト、スロージャンプも3回転ルッツを着氷させた。初めて目の前で見た躍動感ある技の連続に、14歳の胸は躍った。

「ただただすごくて、ホテルに帰っても母と『すごかったねぇ』と言っていました」

一方で、ペアに転向する現実味は持てなかった。

誰とどのように出会い、どこを拠点とするのか。

全国各地の少年少女と同じように、具体的な行動を考える段階にはなれなかった。

「いろいろな動画を見るうちに『やりたい』となったけど、周りにペアの男の子もいないし、トライアウトにも行けない。シングルのコーチも熱心に教えてくれていましたし『ペアをやりたいです！』と言って（北海道から）いなくなるイメージもできなかったです。何も行動は起こせず、ただ動画を見るだけでした」

1カ月後の11月下旬には、札幌の真駒内セキスイハイムアイスアリーナでグランプリ（GP）シリーズのNHK杯が開かれた。公式練習から会場へ足を運んだ。

「練習だから、どこの席に座っても良かったみたいで、一番前まで行きました。そうしたら自分の目線のところまで（氷上の）女性が上がってくるんです。『えっ、すぐそこにいるじゃん！』って感じでビックリして、NHK杯を見て『もっとやりたい！』と思いました」

NHK杯ペアフリー　美しいリフトを披露する三浦（上）木原組（撮影・加藤諒）

“りくりゅう”としてNHK杯初出場だった三浦、木原組だけでなく、2022年北京五輪で金メダルをつかむ中国の隋文静、韓聡組も出場していた。日本のファンから“スイハン”と親しまれる2人。長岡は隋に憧れていた。

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