フィギュア2025.07.08 14:00

木下淳

「2人っきりで、あんな時間を過ごしたのは、初めて」。旅先では桜が歓迎してくれた（鍵山正和コーチ提供）

父の後悔

世界選手権男子フリー後のキス・アンド・クライでうつむく鍵山優真（中央）。左はカロリーナ・コストナー・コーチ、右は鍵山正和コーチ（2025年3月29日＝撮影・藤塚大輔）

ちょうど100日前、優真は涙に暮れていた。この「哲」最新回となる8日から、その日数をさかのぼっていくと、日本時間3月30日。世界選手権の男子フリー当日だった。

優真の顔から、血の気が引く。演技後のキス・アンド・クライ。うなだれる息子の僧帽筋に、首から肩に、左隣の父はそっと右手を添えた。

息子は、こわばった表情で3本の指を何度も立てて確認していた。頭には「3枠、3枠、3枠」しかなかった。最終滑走のイリア・マリニン（米国）を残して、暫定2位。両手で顔を覆った。安心した。重圧から解放され、涙がこぼれた。

世界選手権男子フリーを終えて左手で頭を抱える鍵山優真（2025年3月29日撮影）

「メダルは正直、どうでも良かったというか…。全然、考えていなかった。3枠が取れたかどうか、しか頭になかった。申し訳ない演技をしてしまいました」

日本男子は26年ミラノ・コルティナ五輪の出場3枠を確保。最大枠を5大会連続で守ったが、個人ではワーストの成績となった。

世界選手権では過去3個の銀メダル。銅メダルで自己最低というハイレベルだが、目指したものは違う。SP終了時点では首位と3・32点差で、初優勝を十分に狙える位置だった。

くじかれたのは4分間の、冒頭だった。

「全然、跳べる気がしなかった」

4回転フリップが2回転に抜け、わずか2・01点となる。立て直しを図るはずの生命線…4回転サルコーも着氷が乱れた。「心が半分、折れかけた」と頭は真っ白。演技後半の4回転トーループでも転倒した。

父も、胸を締め付けられた。

「突然、何もできなくなってしまう。跳び方が分からなくなってしまう」

まさか、以上の驚きだった。フリー10位の大失速。2連覇したマリニンを逆転するどころか、終わってみれば衝撃の40・37点もの差をつけられた。

五輪開幕まで1年ない。「この結果を素直に受け止めて、前に進んでいきたい」と愛息が自身に言い聞かせていた時、答えを導き出せなかったことに、父も悔恨の念を強めていた。

父の腹は決まった

世界選手権男子で優勝したイリア・マリニン（中央）。左は2位のミハイル・シャイドロフ、右は3位の鍵山優真（撮影・藤塚大輔）

試合後の深夜、米マサチューセッツ州ボストン市内のホテル。「チーム優真」は正和の部屋に結集していた。約45分間の緊急ミーティングが開かれた。

「ローリー（・ニコル）先生、それからカロリーナ（・コストナー）先生と集まって、反省を。もう、来シーズンどうしていくか、どうしていった方がいいか、というアドバイスをいただいた感じでした。自分は、そこではあまり言わず、お2人の意見を聞いていたところ。シーズンを通して、勝負としてはそこまで悪くはなかったんですけど。やはりフリーですよね。チャレンジをして、結果を出せなかった。そこへの意見をいただきました」

その3カ月前から、想定外の暗転。24年12月には、優真は念願の優勝を全日本選手権で飾っていた。かつて3連覇した父に、少し近づいた。7度目の出場にして初の日本一。おとこ泣きさせた瞬間から、ミラノ・コルティナ五輪シーズンは始まっていた。

全日本選手権の男子フリーで演技する鍵山（2024年12月21日撮影）

「全日本が終わってから優真と話して、いろいろ試してきました。年が明けてから（4回転）ルッツを入れて、さらなるチャレンジをして」

迎えた世界選手権を「先シーズン」ではなく「次シーズンへの序章」と位置付けていた。

「来季に向けて、どう組み立てていくか。その結果が世界選手権で出て、ローリーとカロリーナから話を聞いて、本人とも話して、やはり一番は『今、持っているもので勝負していく』ことだろうと。道が決まったというか、見えてきたものがありました」

世界国別対抗戦の男子SP　演技を披露する鍵山（2025年4月17日撮影）

翌4月の世界国別対抗戦（東京）で確信した。ルッツには挑まず、フリップもサルコーも、どちらも転んだ。苦しみ抜いた息子の24－25年シーズン最後の演技を見て、父の腹が決まる。

「やはり技術を追い求めすぎると、できるものもできなくなってしまう。鍵山優真というスケーターを最大限に生かす“技術”とは何なのだろうかということ」

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