サッカー2024.08.01 06:00

永田淳

前川黛也（まえかわ・だいや）1994年（平6）9月8日、広島市生まれ。広島ジュニアユース、広島皆実高、関西大を経て2017年に神戸加入。2018年11月の名古屋戦でリーグデビュー。2021年に日本代表選出。元日本代表GK和也さんを父に持ち、ともにGKとしての代表選出は初。神戸がリーグ初優勝を果たした2023年にはフェアプレー個人賞を受賞。191センチ、86キロ。

練習に臨むGK前川（左）とGK大迫（撮影・垰建太）

前川親子をつなぐ広島皆実OBでもある下田コーチ

「皆実のソウルフード」とも呼ばれる名物「そばライス」（そば、ご飯入りのお好み焼き）。広島皆実サッカー部の胃袋を支える「ひらの」には、新旧のOBも顔を出す。

長年彼らを見続けてきた店主の平野満代さんは、前川親子と、その両方に関わってきた日本代表の下田崇GKコーチ（48）とのエピソードを語る。

広島皆実サッカー部の選手が通う「ひらの」の平野満代さん（撮影・永田淳）

前川の父和也さんと、下田コーチは、1994～1999年の6シーズン、サンフレッチェ広島のチームメートだった。

1997年までは和也さんが絶対的守護神として君臨しており、下田コーチはなかなか試合には出られない日々が続いていた。

そんな中で訪れた「ひらの」で、下田コーチは意外な一面を見せたという。

下田コーチは、和也さんからもらったというグローブを持参して来店。

居合わせた広島皆実の選手たちに「前川さんからもらったグローブじゃ」と見せて、選手たちはそれをみんなで回し、プロの道具の感触を味わった。

平野さんは、その時の下田コーチの表情が忘れられないという。

「なんともいえない笑顔。あんな笑顔見たことないぐらいの表情で」。

普段それほど感情を出すタイプではない下田コーチの満面の笑みを、今でも鮮明に覚えているという。

ライバルでありながらも、下田コーチは和也さんを尊敬する先輩として見ていた。

その先輩からグローブをもらったことは、平野さんの目にも「よっぽどうれしかったんだろうと思う」と映った。

下田コーチの表情が忘れられなかった平野さんは、その話を前川にしたことがあるという。

広島皆実サッカー部の選手が通う「ひらの」の平野満代さん（撮影・永田淳）

「黛也くんに、下田さんのことを言ったら、またこれは喜んでた。『自分のお父さんはすごいんだ』っていうのをあらためて感じて、うれしかったみたい」。

前川自身が幼少期から持っていた、プロのGKとしてプレーする父に尊敬の念。

自分の知らないところで、他人もリスペクトを持って話していたことを聞いて、さらに大きくなった。

広島皆実の大先輩で、フィールドプレーヤーからGKに転向したという部分でも共通点を持つ下田コーチ。日本代表でともに戦うようになったことは、前川だけでなく、関わったすべての人を喜ばせるものになっている。

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