ラグビー2024.09.23 11:00

益子浩一

伏見工を全国制覇へと導いた山口良治（左）とドラマ「スクール☆ウォーズ」のモデルになった小畑道弘

もう１つの名場面～
亡き主将が走った丘

昼すぎまで晴れていたのがうそのように、夕方の菅平は分厚い雲に覆われた。

試合や練習を終えた選手たちが、坂道を走りながら宿舎へと急ぐ。

大柄なラガーに混じる線の細いカモシカのような足の選手は陸上部であろう。

軽井沢から北西に車を走らせ1時間とちょっと。

冬はスキー、夏になればラグビーのメッカとして知られる標高約1600メートルの高原には、長距離走の選手たちも集う。

訪れたのは8月下旬。

明大ラグビー部を取材している時に、ふと見た光景があった。

視界の先にある丘。

フラッシュバックするかのようにふと、思い出したのである。

49年前の夏。

あの人は夕暮れ時にダボスの坂道を走っていた。

左の足首は赤黒く、自分のスパイクが履けなくなるほどにパンパンに腫れ上がっていた。

それでも痛みをこらえ、必死に走った。

ただ、いつも先頭を走っていた伏見工のキャプテンは、足の痛みがひどく、集団から後れを取った。

その姿を見た泣き虫先生こと監督の山口良治は丘を登ってゆく。

主将とは森田光男が演じた小畑道弘。

山口が監督に就任後、初めての公式戦で0－112で強豪の花園高校に大敗。

「悔しいです！」

そう叫び、ドラマで描かれたあの人である。

もう、小畑はこの世にはいない。

「伏見工業伝説」（文芸春秋）を執筆した時の取材で明かされた、もう1つの名場面がある。

49年が過ぎた晩夏、あの坂を登ってみたくなった。

小畑はどんな景色を見ていたのだろう。

そして、あの坂の途中から、年老いた山口に1通のメッセージを送った。

「今、菅平にいます」

返事はすぐにあった。

スクール☆ウォーズのそれから。

物語はまだ、続いていた。

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