女子ボートレーサーを紹介する「ビューティフル・ボートレース」。今回は渡辺優美(27=福岡)にスポットを当てます。17歳でデビューして、レーサー生活は11年目に突入。順調にキャリアを積み重ねていますが、これからが本当の勝負と自らを鼓舞します。向上心が高い一方で、レース場を離れると楽しいことが大好きな今どきの女子。オンもオフも魅力が詰まった彼女の素顔に迫ります。
-ボートレーサーをなろうと思ったきっかけは
渡辺優美(以下渡辺)
父がボートレースを好きだったので、勧められました。私はそれまで全くレースを見たことはなかったのですが。中学3年生のときにやまと学校(現・ボートレーサー養成所)を受験して、一発合格しました。
-訓練中の思い出は
渡辺 104期で入学しましたが、初期訓練のときに右手親指の腱(けん)を切ってしまい…。半年遅れの105期で卒業しました。
-デビューからこれまでを振り返ると
渡辺 とてもじゃないけど言い表せません(笑い)。ひとつだけ言えるのは、レーサーとして、しっかり実力を蓄える時期だったのかなって思ってます。
-印象に残ったレースは
渡辺 初優勝(大村)よりも2回目(16年2月・常滑ヴィーナスシリーズ)の方がうれしかった。大村は誰が勝っても初優勝になるシリーズで、無我夢中で勝った感じ。でも、常滑はエンジンが出てたこともあるけど、狙って優勝できたので充実感がありました。
-準備期間が終わり、いよいよ飛躍の時期。どんなレーサー像を描いている?
渡辺 強い選手になりたい! レーサーとしてもそうだし、人間としても強くなりたいですね。
-長所は?
渡辺 根性は誰にも負けないと思ってるし、メンタルも強い方だと思います。
-短所は?
渡辺 あきらめが良過ぎるところや、あまり物事を深く考えないところかな。
-オフの日はどういう感じに過ごしている?
渡辺 ホットヨガやマッサージ、酵素風呂に行くことが多いですね。心身ともに自分磨きをしています。それと、よく飲みに行ってます(笑い)。
-お酒がすごく強いと聞いた
渡辺 ビールが大好き。何杯でも飲めるけど、最近は体に気を使ってハイボールを飲むことが多くなりました。(支部の先輩の)真子奈津実さんたちと、いつも楽しく飲んでます。
-今後の目標は
渡辺 SGとか、高いレベルのレースを走りたい。トップの人が活躍されてるステージがどんなものかを実際に経験したいですね。
-最後にボートレースの魅力を
渡辺 女子レーサー、特に強い選手は少しでも自分のレベルを高めようと、すごく努力をされています。男子レーサーに負けないくらいの激しい走りを見ていただいて、私たちのボートレースに対する情熱を感じ取ってもらえればと思います。
※次回は5月12日更新予定
◆渡辺優美(わたなべ・ゆみ)1992(平4)9月19日、福岡市中央区生まれ。105期生として09年11月に芦屋でデビュー。11年7月の桐生で初勝利。優勝は16年1月の大村をはじめ、通算4回。昨年の獲得賞金は2410万8072円。161センチ、49キロ。血液型B。
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