女子ボートレーサーの魅力に迫る「ビューティフル・ボートレース」。今回は中川りな（28＝福岡）を紹介します。高校時代はカヌーで全国大会に出場。趣味はキックボクシングとガーデニングと多彩。昨年４月に結婚しプライベートも充実する素顔に迫ります。

中川りな

－ボートレーサーになったきっかけは？

中川　母親から小学６年生の時に「ボートレーサーになってみたら」と言われたことがきっかけでした。中学１年の時に福岡ボートへ行く機会があったんです。そこでペアボートに乗ってみて「かっこいい」と思いました。

－高校時代は？

中川　福岡県立三潴（みずま）高校に通いました。ボートレーサーになった時に役に立つかなと思って、カヌー部に所属しました。学科試験をクリアできるように勉強も頑張りました。

－師匠は中辻崇人選手

中川　私の歓迎会があったんです。よく分からずに中辻さんが師匠になってくれるんだと思い込んで、その場で「師匠になってください」と頼みました。中辻さんは急なことでびっくりしていました（笑い）。

妹（右）と仲良くツーショット（本人提供）

－今年５月の江戸川でデビュー初優勝

中川　すごくうれしかったですね。昨年は何度か優出できましたが、正直に言うと調子は良くなかったんです。ずっとパッとしなかった。師匠から「こういうペラがいいんじゃない」と助言をもらって、やってみようと思いました。それでうまくいきました。

－昨年の４月に結婚。ご主人は喜んでくれた？

中川　そうですね。夫は「良かったね」と言ってくれました。母親も「すごいね」と喜んでました。コロナ禍でなかなか会えないですが、母親が私のレースを見ている動画を妹が送信してきます。母親はボートレーサーになるように私に勧めましたが、私のレースしか見ていません（笑い）。

同期の小池礼乃（左）小野真歩（引退、右）と沖縄旅行（本人提供）

－趣味は？

中川　学生時代からキックボクシングのジムに行ったり、ロードバイクに乗ったりしています。夫はキックボクシングのインストラクターをやっていた時期があって、それが縁でした。あと、今はガーデニングの勉強などもしています。

－今後の目標は？

中川　Ａ１に定着したいですね。最近はプロペラをもらったままから、微調整していくことを心がけています。あとはスタートをしっかり行くことが課題ですね。ただ、レースに出走できなくなるので、フライングはしたくない。

－ボートレースの魅力は？

中川　何と言っても、水しぶきでしょう。それとエンジンの音もかっこいい。初めてボートレースを見に行った時から、そう感じています。あとは３周２マークまであきらめない姿勢を見せていきたい。

※次回は１月11日更新予定

同期と旅行先の沖縄でポーズ。左から野田部宏子、千葉真弥、中川りな、小野真歩（引退）、小池礼乃 （本人提供）