瓜生正義が、年末のグランプリ出場へがけっぷちの勝負駆けに臨む。前検時点で賞金ランク２２位。３０日間のフライング休みを控えており、１１月の下関チャレンジＣは出場できない。昨年ＧＰ覇者のプライドにかけても、凡退は許されない。

　機艇の悪さにも慌てなかった。手にしたエンジン複勝率が２８・７％、ボートは同２６・８％。抽選運は良くなかったが、２２号機は前節の川島圭司がセット交換（ピストン２個、リング４本、シリンダーケース）をはじめ、本体を大整備。「いろいろとやってくれているので、期待しています」と表情は明るかった。

　後がない戦いでも自然体で臨む。「１年間、そこ（グランプリ出場）を目標にしてやってきたし、出たいな～という気持ちはある。だけど、気合を入れ過ぎてもってところはある」。このマイペースな振る舞いが、瓜生の魅力だ。

　準備は問題ない。スタート事故罰則のため、９０日間のフライング休みが明けた後、一般戦を５節走った。「大きな舞台（ＳＧは５月オールスター以来）は走っていないけど、ペラは万全の態勢で臨める。不安な要素は１つもない」。ダービーは過去３回優勝と好相性。初日メイン１２Ｒドリーム戦は夢をつなぐための第１歩。４枠＝４コースから軽やかに突き抜ける。【津波謙次】