天野純平（21＝佐賀）がチャレンジ戦2度目の優勝を狙う。

昨年7月にデビューして、優勝は12月の当地の1回だけだ。近況は2場所連続で決勝2着と奮戦しているが、勝ち切れていない側面もある。「決勝で勝たないと駄目です。ただ、展開に対応できる力はついてきたと思うので、しっかり走りたい」。

地元戦は特に意識しないと言うが、引き締まった表情から意気込みは十分伝わってきた。