福元啓太（25＝大阪）はバック17本が示すように徹底先行が売り。2班特昇のためには多彩な戦法を駆使した方が有利だが、福元は「先行にこだわりがあるんです。先行で勝って特昇するのが理想」と高い目標を掲げた。

チャレンジ予選3Rは里見恒平との2分戦。中近スジの梅沢謙芝に橋口琢－鈴木祥高の埼京勢もライン参加。逃げたい福元にとってありがたい限りだろう。