チャレンジ予選は波乱が続いたが、3Rで原井剣也（28＝福岡）が打鐘先行で押し切り、人気に応えた。

原井の第一声は「僕は2着ですかね？」だった。逃げ切ったことを聞かされると安堵（あんど）のため息をついた。「佐世保以来、5場所ぶりの1着なんです。差されたと思ったんですが良かったです」。道中を振り返り「意外に足が踏み上がらなくて、まずいと思ったけど後ろも来てなかったからペースで駆けました」と笑顔。準決も原井がキーマンとなりそうだ。