１６年ＭＶＰ鈴木圭一郎（２２＝浜松）が、規格外の走りで史上初のＳＧ４連続優勝を達成した。枠番選択で選んだ８枠から、圧巻の追い込みで快勝。８月のオートレースグランプリでグランドスラムを目指す。

　８周２角、Ｖロードが見えた。鈴木は一瞬で青山周平をさばいて先頭を奪う。「目の前の選手だけを見て走った」。ついに、だれもいなくなった。ゴールまでは危なげないレースぶりで、大記録達成だ。「騒がれてもいたし、すっきりしました」と本音がもれた。

　不利が常識の８枠から力強く追い上げた。過去１０年のＳＧ５０レースで、８枠からのＶは１４年グランプリの永井大介だけ。レース前の選手紹介では「オートは甘くないぞ」との声がファンから飛んだ。それでも、「プレッシャーがなく自然に走れる」との選択を信じた。「４回のＳＧで一番いいレースができた」と実感を込めた。

　エンジンには自信があった。今年、最高の状態。１０周回に備えた整備も成功した。「後半にたれないようにした」。優れた調整力には磨きがかかっている。「ロッカーで寝泊まりしたい」と真顔でいうバイク好きの仕上げが、大舞台で発揮された。

　今年は初優勝が１８日の浜松一般戦。時間はかかったものの「負けてても勝ったときは倍になって喜べる。それが今」。ＳＧ連続優勝が４で止まるムードはない。【天野保彦】

　◆鈴木圭一郎（すずき・けいいちろう）１９９４年（平６）１１月３０日、東京都生まれ。浜松所属の３２期生。Ｓ級１位。１３、１４年に最優秀新人選手賞を受賞。ＳＧ優勝は全日本選抜、日本選手権、ＳＳ王座決定戦（１６年）。通算優勝１５回。１着２１４回。趣味は魚釣り、車。１５９センチ、５１キロ。血液型Ａ。