取鳥雄吾（２２＝岡山）が悲願の優勝を狙う。昨年は単騎で先行して、７着に散った。

　雰囲気にも飲まれて「ずっとそわそわした状態だった。でも、今年は違います。ずいぶん、リラックスしてゆったりと過ごせている。成長した自分を感じます」と落ち着いたものだ。

　同じ中国に竹内翼はいるが、互いに分かれて納得の自力勝負。「取りたいと口にはするけど、気負いはありません」。師匠であり、現役レーサーでもある父・敬一にいい報告するつもりだ。