日刊スポーツ新聞社制定「第３０回オートレース年間三賞」の選考委員会が１７日行われ、２０１７年の技能賞は最多優勝１０回の永井大介（４０＝川口）に決まった。表彰式は２月２７日に東京・品川プリンスホテルで行われる。

　０９、１２年に続く３回目の技能賞。日刊三賞６回目の受賞となる永井大介は、ブレークした１７年を「ケガなく１年を送れたし、結果としていい年になった。１６年と比べれば、流れが良かった」と振り返った。Ｇ１を３回、Ｇ２を１回制し、優勝１０回は選手最多。１６年の３回から３倍以上の急増となった。

　１６年４月に移籍した川口で、１７年は目を見張る好成績を収めた。ＳＳ王座決定戦まで２０節連続優出中。うち８回で優勝した。出場節すべてでファイナリストになり、「自分でもびっくり」の活躍を見せた。好調の理由は２つ。まずは、スタートが切れるようになったこと。「新型クラッチになって１年がたち、違和感がなくなった」。もう１つは調整。パーツ交換、セット変更などが次々と成功した。

　１７年は取り巻く環境が変わったのも大きい。１６年は船橋支部長として廃止関連で多忙を極めたが、レースに専念できるようになった。１７年２月に結婚。家族の存在もプラスの相乗効果をもたらした。

　Ｇ１ゴールデンレースでは、鈴木圭一郎と抜きつ抜かれつのバトルを演じ、Ｖをもぎ取った。「今の圭一郎に勝ったのは自信になる」と実感を込める。輝きを取り戻したダブルグランドスラマーが１８年、どんなドラマを見せてくれるのか。

　◆永井大介（ながい・だいすけ）１９７７年（昭５２）１月２３日、東京都生まれ。故片平巧さんの走りに感動し、青学大を中退し選手に。バイクの免許は持っていない。９７年デビューの２５期。グレード戦優勝はＳＧ１４回、Ｇ１２０回、Ｇ２１３回。ダブルグランドスラマー。１６年３月に廃止された船橋オートでは支部長を務め、廃止関連で奔走した。１７年２月に結婚。趣味はゴルフでベストスコアは７９。