ベテラン西島貢司（49＝熊本）が相性のいいバンクで上位進出を狙っている。

立川は95年9月にS級初勝利を挙げ、03年10月にはデビュー通算200勝を記録した思い出深い舞台。「だいぶ昔のことだけど、よく覚えているよ。200勝した時は、そのレースのビデオと記念品をもらったな」と昨日のことのように振り返った。

約4年半ぶりの当地参戦となった今回、予選7Rで井上将志－藤田剣次の3番手を回る。「練習はやっているし、調子は変わらない。立川で走るのをずっと楽しみにしていた」なら、車券に絡む可能性は十分にありそうだ。