6Rのブロック7を走る村田雅一（34＝兵庫）は中近連係で高橋和也を目標に優勝を目指す。ただ武田憲祐の口からも高橋にジカ付け宣言が飛び出して村田も表情を引き締める。

「競りですか？　まあ、それは仕方ないですよ」と堂々と受けて立つ。前節の小倉G3では準決で南潤－村上博幸の3番手という好位置に付けたが村上に離れて9着大敗を喫した。

「付いていけば決勝だったのに…。悔しい思いをしたので休まず練習しました。競りは気合も入るししっかり番手を死守して差します」と燃えている。