田中和也（34＝大阪）は今年9優出して3回優勝。近況は優出ラッシュと好調モードに突入している。

「別に何かしているわけではないけど、とにかく流れがいいですね」と、照れ笑いを浮かべるが、着実に力を付けている。「いつもそうですが、まずは準優進出が目標です」。地道で前向きな姿勢は好感が持てる。まずは初日5、9Rの動向から目が離せない。