園田匠（40＝福岡）が1予6Rで、山田英明のまくりに乗って直線強襲した。園田は「どんな展開になっても、英明が仕掛けてくれれば何とかなると思った。何回も連係していますから」と山田に全幅の信頼を置いていたようだ。

昨年、地元の小倉競輪祭決勝で3着に終わって「悔しさしかない」とこぼしていたが、今年最初のG1で好スタートを切った。不安があったセッティングも「すごく（車が）出た。自分らしさが出ましたね」と満足そうに振り返った。2予6Rは原田研太朗を目標に準決進出を狙う。