レースの予想を行っている者（予想業）とネット上で接触するなど、選手自身のルールに対する理解不足により、ボートレースの信頼を失墜させたとして4カ月の出場停止処分を受けた峰竜太（37＝佐賀）が、30日に開幕する、からつボートで復帰戦を迎える。

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－4カ月は何をして過ごした

「体を鍛えたり、体重管理をしていましたね。あとは、家族との時間を大切にしたり、普段できないこともしました」

－出場停止処分については

「僕のプロ意識（の欠如）でしたね。ファンのために、よかれと思ってやったことでも、駄目なことがあるのは分かった」

－復帰に向けての練習は

「からつで4回、大村にも1回、行きました。不安はあったけど、1周目からターンは切れていたし、勝手に体が動いてた。18年で身につけたのものは落ちてないなと思いましたね。模擬レースでも展開も見えていたし、実力は衰えてない」

－引退を考えたことは

「昨年のグランプリの転覆（妨害失格）の時には思いましたね…。辞めろということなのかな、って。」

－求められるものも大きかった

「最高勝率とかファン投票1位の連続記録とか、気付いたら、負けちゃいけないというプレッシャーで、きつい方が多かったですね」

－ファンの存在が支えになった

「僕なんて必要とされない人間なんだろうと思ってたけど、今回はファンの人に助けられた。復帰を待ってるという言葉をたくさんもらった。4カ月で“峰ロス”になったんじゃないかな（笑い）」

－意識の変化は

「自分が好きなボートを選んだわけだし、才能のない自分を応援してくれる人がいる。これからは、ファンやボートレースに恩返しがしたい」

－からつでは、グラチャンが開催されたばかり

「自分のためにSG（開催）を取ってきてくれたのだろうし、反省しかない。この悔しさは一生忘れない」

－しばらくは一般戦回りになる

「SGでも一般戦だろうと、僕が走ることによって、売り上げが上がるレースが増えればいい」

－復帰戦への意気込みを

「もちろん、優勝をしに来てるけど、ペラだとか、やることは変わらない。平日にもかかわらず、遠くからでも見に来ると言ってくれたファンの人もいた。通算1500勝は1走目で達成して、みんなにお祝いしてもらいます！」