西武園、別府と2場所連続で完全優勝中の後藤大輝（22＝福岡）が、S級特昇を狙って追加参戦する。

昨年10月小田原、12月小倉に続いて今回が3度目のチャレンジ。特に、2度目の王手をかけた小倉は最終日が誕生日と、お膳立ても整っていたにも関わらず5着に敗れた。「あの時は単騎が初めてだったというのもあるけど…。レース後は、ご飯粒さえ喉を通らなかったし、思い出したくもない」と振り返る。

前検日は、神山雄一郎の名前が刻まれたウエアを着用していた。「神山さんと同期の紫原（政文）さんからいただきました。以前、神山さんとお話しする機会があって『頑張れよ』って言ってもらえたんです。早く一緒に走れるように」。偉大なる900勝レーサーの背中を追いかけて突き進む。