初日特選12Rで競走得点トップの中田健太（33＝埼玉）は、奈良の中井太祐と即席ラインで存在感を示していく。前検入りするなり、関東単騎のメンバー構成に「今は魅力ある選手をマークすることにしている。その位置が競りになったとしても。特選は中井さんを目標にしたい」と、身上を交えて抱負を口にした。

およそ3週間ぶりとなる実戦へ、たっぷり充電してきた。「直前はいろいろと…。森田優弥とか埼玉の若手と美鈴湖（松本市、短走路）で2日ほど合宿練習したり、養成所で5日間の違反訓練を受けたり。体はもちろん、気持ちも高まり、早く走りたい」。テンションが高まり、がに股の独特なフォームでさばき、伸びを見せる準備はばっちり。総力戦の中井とワンツーといくか注目だ。