伸び盛りの若手、浦野海（21＝福岡）があれよあれよの準優進出だ。78号機は昨年末のグランプリで桐生順平が駆り、年明け王将戦では伏兵の野間大樹がブイブイ噴かせた代物。浦野自身もエンジン本体の良さを実感している。「伸びより回った感じや押しがいいですね。このままノーハンマーで状態をキープしたい」と笑顔。フライング持ちとはいえ、展開を突いて上位争いしそうな雰囲気がプンプン漂う。