今節の注目株は、何といっても北岡マリア（20＝石川）だ。前検日前日にG1競輪祭女子王座戦（11月18～20日・小倉）の出場が決定。上げ潮ムードで佐世保に初登場だ。

これで3度目のG1出場になるが、正式に決まるまでドキドキだった。「8月の玉野で優勝できなくて、どうかと思っていました。でも、競走得点が上だったので選ばれました」とにっこり。6月パールカップ、8月オールスターでは1着を1度も取れなかったが「走っているうちに感覚がつかめて、慣れてきました」と上位のレースにも適応中だ。

今節初日は予1・1Rが出番。朝8時40分発走の“おはようレース”でも、得意とする自在攻めで白星スタートを決める。