S級準決10Rは西田優大（27＝広島）が先行策で2着に粘り、地元の佐々木龍の1着に貢献した。「自力型の中で自分が一番格下。最低でも佐々木さんだけは、決勝に乗せないといけないと思っていました」。

今期まだ決勝進出のなかった佐々木も、西田の気持ちに応えるように車間を空けて必死に援護。別線を金縛りにした。

4日制の長丁場だが「3日目で終われば最高だったけど、まだ余力はあります」と、西田は決勝12Rも先行に迷いはない。