米丸乃絵（23＝福岡）が1年ぶり3度目の当地登場だ。昨年2月のヴィーナスシリーズでは優勝戦5枠から2着に入り、自己最高成績を残した。「あのときはいいエンジンでしたからね。戸田は嫌いじゃないけど、今節結果が出せれば」と、静かに意気込みを語った。

悪い流れを断ち切りたい。今年に入ってからまだ優出がない。「最近、リズムは悪いですね。エンジンもですけど、自分が合わせ切れていないです」と悔しさをにじませる。

抽選で引いたのは36号機。複勝率こそ29・6％と平凡だが、昨年12月に中間整備が入ってから一変した上昇エンジンだ。「そう聞いています。乗り心地が悪かったので合わせたい」。初戦はオール女子の9R1走。5枠から持ち前の攻撃力を発揮できるか。