＜アジア大会・サッカー：日本１－３北朝鮮＞◇女子決勝◇１日◇韓国・仁川文鶴競技場

　なでしこジャパン（ＦＩＦＡランク３位）が大会史上３カ国目の２連覇を逃した。３大会連続同一カードの決勝で北朝鮮（同１１位）に完敗。アジア相手では２３０９日ぶりの３失点を喫し、国際Ａマッチ８戦連続完封の新記録も逃した。来年のＷ杯カナダ大会とリオデジャネイロ五輪予選へ、底上げに課題を残す銀メダルとなった。

　統一旗が揺れる観客席への北朝鮮のウイニングランを、日本は遠い目で見つめていた。アジアで３失点したのは０８年６月５日の中国戦（１－３）以来、約６年４カ月ぶり。０６年敗北、１０年勝利と過去２大会の決勝を争った相手にリベンジされた。その北朝鮮と中国しか達成していない連覇に挑み、はね返された。

　完敗だった。前半１２分、右ＦＫから先制点を奪われると、後半７分にカウンターで追加点。日本も後半１１分、ＭＦ川澄の右クロスに走り込んだＭＦ宮間が右足で流し込んだが、後半４２分に再び３点目を許した。敵ながら美しい速攻に、宮間は「負けて情けないけど、カウンターの質が相当高かった。（２点目を取った）１０番の質とタイミングは完璧」。１３年東アジア杯で韓国に敗れた時は号泣した主将が、潔く完敗を認めた。

　今大会のテーマは国内組の底上げと新戦力の発掘だった。ＭＦ澤らベテラン組とＦＷ大儀見ら海外組が不在の中、来年のＷ杯とリオ五輪予選に向け、１０代のＦＷ増矢とＤＦ羽座を含む１８人全員を起用した。決勝も初代表の増矢、ＤＦ臼井を先発起用。その結果、負けた。シュート数は６対１３。１試合平均２４対２本だった準決勝までの相手とのギャップに面食らい、臼井は「全然レベルが違って後手後手になった」と反省した。

　３月のアルガルベ杯決勝ドイツ戦以来１３戦ぶりの黒星で、０２～０３年に記録した７戦連続完封の記録も更新できなかった。レギュラー陣を脅かす新星も現れなかった。佐々木則夫監督（５６）は「若手も中堅も、この負けから学んでほしい。言い訳せず、次への糧、起爆剤にしなければならない」。リオ五輪のアジア大陸枠は現行なら「２」。狭き門を争うライバルに完敗した現状を受け止めて、それぞれが帰国後に自分を高めるしかない。この先「意味ある銀メダルだった」と言えるように。【木下淳】