ロシア行きを決めた日本代表が、ロシアの大都市カザニをベースキャンプ地の最有力候補にしていることが８月３１日、分かった。首都モスクワの東８００キロに位置し、１２ある会場のうちの１つ、カザニ・アリーナがある。１５年には水泳の世界選手権も開催された。

　日本協会は１５年秋、本大会までまだ３年近くある中で調査に着手。スタッフを現地に派遣。絞り込みを進めてきた。７月２日までロシアで開催されたコンフェデレーションズ杯を視察した西野技術委員長とハリルホジッチ監督が、そろってカザニに滞在し、同会場でメキシコ－ロシア戦をチェック。西野委員長は市内の世界遺産を散策したことも明かすなど、実際に“２トップ”が街の空気を肌で感じ、好感触を得たようだ。

　ロシアリーグの強豪ルビンの本拠地。０９－１０年に欧州チャンピオンズリーグ初出場でバルセロナから金星を挙げるなど大物食いのイメージもあり、日本もあやかりたいところだ。近隣も含め受け入れ施設は複数あるが、ルビンのトップチームの施設などが実際の練習拠点となる可能性もありそう。広大なロシアで初のＷ杯。年内には前線基地を整え、大舞台に打って出る準備を進める。

　◆カザニ　ロシア連邦のタタールスタン共和国の首都。カザンともいわれる。ヴォルガ川のほとりで経済、産業がさかんな商工業都市。水上、陸上交通の要衝。飛行機でモスクワから約１時間、サンクトペテルブルクから約２時間。人口は約１２０万人。見どころは世界遺産のカザン・クレムリン。