【マナマ（バーレーン）１０日＝阿部健吾】ＭＦ宇佐美貴史（１８＝Ｇ大阪）がＧ大阪ジュニアユースの先輩ＣＳＫＡモスクワＭＦ本田圭佑（２４）に倣い、中東をたたく。９日にクウェートＡ代表に０－３と完敗したＵ－２２（２２歳以下）日本代表はバーレーン市内で練習。前日は途中出場で決定機も作った宇佐美は、１２日のＵ－２２バーレーン代表戦で先発が確実となった。

　前日と同じくトップ下起用の場合に描くのは、優勝した１月アジア杯の日本代表で同ポジションに君臨した本田圭。抜群のキープ力で相手を引きつけ、空いたスペースにボールを供給し続けた。「自分も球はあまり取られない。持てると思うんで」と宇佐美。サイド展開へのタクトを振るう。

　前日のクウェート戦。チームは警戒していた個人技に苦しんだ。スピードに乗ったドリブルからサイドを崩され３失点。攻撃では中盤で激しいマークにつぶされ、タメを作れる選手がいなかった。６月のロンドン五輪２次予選で対戦の可能性がある中東勢。不安だけが募った。

　宇佐美は後半１５分からトップ下で五輪代表デビュー。後半３７分には４人に囲まれながら強烈なシュートを放ち、見せ場は作った。次戦へ「自分にしかないものをやれば、得点もアシストもついてくる」と誓う。前日の試合はブンデスリーガ・Ｂミュンヘンのスカウトが現地視察した。世界が注目する１８歳に、負の印象のまま遠征を終える気はない。