27日にノエビアスタジアム神戸でヴィッセル神戸とスペイン1部の強豪バルセロナが対戦する楽天カップのレセプションパーティーが24日、神戸市内のホテルで行われた。

バルセロナひと筋で黄金期を築いた神戸MFアンドレス・イニエスタ（35）は「日本に来てもう1年。ここでの生活は満足している。（J1リーグ戦3連敗中の）現状を打破して順位を上げるよう努力したい」と話し、「日本のサッカーはレベルが高い。フィジカル面もだし、速い鋭い選手が多い。勝てていないのはバルサのスタイルに慣れているからかな。力を発揮したい」と意気込んだ。

FWダビド・ビジャ（37）も「ここでいい経験ができている。この試合ができることに感謝したい。チームに貢献したい」と恩返しを誓った。

バルセロナのバルトメウ会長も登壇。「日本に来ることができて、重要な機会を与えてもらったことは大変うれしいこと。2年ごとに試合をして、日本に敬意を示したい」と日本ツアーの恒例化を誓った。