山梨学院大サッカー部男子が、来季の関東大学リーグ2部昇格を決めた。今季の東京都リーグ1部を制し、12チームで争った関東大学サッカー大会（10月29日～11月26日）でもA組1位となった。

2005年（平17）に赴任した横森巧総監督（80）が地盤をつくり、09年に東京都3部からスタート。近年は足踏みが続いたが14年目で関東の扉を開いた。

大学サッカーを熟知する岩渕弘幹監督（56）に率いられ、群雄割拠の戦国・関東でも持ち前の速い攻撃で真っ向勝負を挑む。

東京都リーグ1部V

関東大学リーグ2部昇格を懸けた最終5試合。山梨学院大は、地元甲斐の戦国武将、武田信玄（1521～73年）が掲げた「風林火山」のごとく強敵を次々と打ち破っていった。

持ち前の走力を武器にエースFW平河悠（4年＝佐賀東）が、司令塔のMF若谷拓海（4年＝埼玉・西武台）が、敵陣に切り込んでいく。そこへ何人もの選手が動きを合わせた。まさに一気呵成（かせい）。その攻撃の迫力こそが、関東への扉をこじ開けるカギとなった。

昇格が決まり、胴上げされる岩渕監督

関東大会では専大、神奈川大と同じA組だった。「下馬評はこの2チームと言われ、なにくそというのがあった」と岩渕監督。第1戦で東京経大を退けると、第2戦の神奈川大がヤマ場だった。「すごい気持ちの出た試合。うちの選手は頼もしかった」（同監督）。攻守に凌駕（りょうが）し、2－0と完勝した。

1人、1人を比較すれば相手が上かもしれない。だが「チームで点を取るぞって時に、その瞬間は爆発的な力を出す」と横森総監督。古代中国「孫子」の兵法（ひょうほう）書から用いたとされる風林火山。「その疾（はや）きこと風のごとく…」。過酷な5試合を疾風のように戦った。

2部昇格を決めたチームについて語る横森総監督

岩渕監督就任4年目で、現4年生とは「同期」だ。川崎Fユース監督を経て15年も指導した専大では、11～14年には関東リーグ1部を4連覇するなど、大学サッカーを熟知する。上から押し付けることなく選手と同じ目線で対話し、おのおのに考えさせた。専大と同じくトップチームの練習時間は朝に変え、早く就寝するなど生活習慣も整えた。

2025年の甲府加入が内定したDF一瀬

素早い攻守の切り替えから縦に速いスタイルに磨きをかけた。「努力できる子がそろった」（同監督）のも大きかった。大雨でも自主練習に励むほどのサッカー好きばかり。1年目から年間50をゆうに超える実戦をこなした。3年目で関東地区代表となり総理大臣杯に初出場。いきなり全国3位に輝き、自信は確信となった。

今季は東京都1部22試合で勝ち点52（17勝1分け4敗）と圧勝し、その勢いのまま関東大会も快進撃を続けた。若谷は「総合力の勝利。平河が抜けても他の選手が活躍する。5試合とも同じメンバーで戦っていない」と胸を張る。

北九州加入が内定したMF若谷

ステージが1つ上がり、来年の関東2部は厳しい戦いが予想される。それだけに岩渕監督は「そこで降格しないよう、3年我慢できるか。それができれば次が見えてくる」。石の上にも3年－。まずは着実な1歩を刻むことから始める。

信玄公ゆかりの地から大学サッカーの頂点へ、山梨学院大が新たな挑戦に踏み出した。【佐藤隆志】