ケガから復帰したサッカー日本代表MF田中碧（24＝デュッセルドルフ）が自身初となるワールドカップ（W杯）カタール大会を心待ちにした。

右膝靱帯（じんたい）損傷から復帰し、17日のカナダとの国際親善試合に先発出場。ボランチとしてチームのかじを取り、時に自ら前線に上がり力強いプレス。後半21分に途中交代。「徐々に上がっていくんじゃないかと思う」と状態に手応えをつかんだ。

初の大舞台へ向けたキーワードは、楽しむこと。

「ワクワクしている。初めては1回しかないので楽しみたい。気負いすぎてもいいパフォーマンスは出せない。まず一番いいプレーをして、一番楽しむことがチームのためになる。90分間楽しめるようにやるのがいいかなと思う」

笑顔で始まり笑顔に終わる大会にしたい。