FWネイマール（30＝パリ・サンジェルマン）が復活したブラジルが、韓国に4－1と圧勝し、ベスト8進出を決めた。右足首靱帯（じんたい）損傷から3試合ぶりに復帰。PKで2点目となるゴールを決め勝利に貢献した。王様ペレにあと1点と迫る代表通算76得点。母国で病床に伏すレジェンドへ勝利をささげた。

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ネイマールの復活で攻撃陣が活性化した。ビニシウス、リシャルリソン、ラフィーニャの3トップを自在に操り、前半だけで4得点。8強進出を目指した韓国を粉砕した。前半13分、リシャルリソンが倒されて得たPKを、GKの動きを読みながらゴール右隅に転がして決めた。

代表通算76得点で、王様ペレの通算77点に1点と迫った。試合後には、ペレの姿と名前の入った横断幕を持ち、母国で病床にある英雄へ勝利をささげた。「ペレのことを話すのはつらいよ。彼が早く良くなることを願っている」と祈るように話した。

82歳のペレは、コロナによって悪化した呼吸器感染症でサンパウロの病院に入院している。そんなレジェンドを励まそうと、ブラジル戦の行われた会場には、ペレをたたえる横断幕やシャツが数多く飾られた。セルビア戦で右足首靱帯損傷の大けがを負いながら復活したネイマールも、華麗なプレーでエールを送った。

ペレの通算77得点は、サッカー王国ブラジルにあって誰も破ることのできない大記録といわれてきた。その記録にネイマールがついにあと1点と迫った。自らの記録に迫るネイマールをペレは「彼のプレーを初めて見たときと同じ喜びとともに、自分の記録にたどりつこうとする彼を応援している」と話す。

この日のゴールにより、ネイマールは3つのW杯で得点を決め、一足先にペレとロナウドの記録に並んだ。準々決勝のクロアチア戦で大記録に並ぶか。ネイマールの挑戦を、世界が、王様ペレが見守っている。