元イングランド代表で、22年FIFAワールドカップ（W杯）カタール大会のアンバサダーも務めるデービッド・ベッカム氏（47）がインタビューに応じ、今大会の雰囲気についてや、敗退してしまったイングランド代表のこと、快進撃したモロッコ代表のことなど、さまざまな質問に答えた。以下、一問一答。

 

－W杯カタール大会の雰囲気は？

「この場所にいて、ファンや選手たちが集まり、レベルの高い試合が熱狂の中で行われるのを見るのは本当に光栄なこと。初日からカタールは家族的な雰囲気で迎えてくれて、本当に信じられないような素晴らしい気分でいるよ。

私は3度W杯に出場し、その他のW杯にはファンとして参加してきた。でもこんな雰囲気の大会は見たことがない。たくさんの家族が訪れ、W杯を楽しんでいる。それが多くのことを物語っていると思う。とても素晴らしいことで、サッカーとはこうあるべきだというのを表している。

私はこれまでもサッカーはすべての人のもので、家族のためにあると言ってきた。家族で見に来ることができると。観戦は安全で楽しいものだと。それが実現していることが、今大会の素晴らしい部分だと思う」

－印象に残ったチームは？

「今回、たくさんの試合を見ることができてラッキーだ。中でもモロッコの試合は特別で、スタジアムが特別な雰囲気に包まれる。モロッコのホームゲームのような。それと彼らのプレーぶり。情熱と興奮を伝えている。私の周りの人々も『モロッコがこんなに勝ち進むなんてびっくりした』と言っていたよ。

もし大会が始まった時に『モロッコは準決勝まで行けますか？』と聞かれたら、『うーん、分からないけど…』と答えを濁していたと思う。でもスタジアムで彼らのプレーを見て、彼らがどれだけ技術的に優れ、情熱的にプレーするか知ったらね。彼らは相手守備陣の中でもボールを持っていとも簡単にプレーする。それがこのチームの力を表していると思う」

－1番気に入った試合は？

「アルゼンチン－オランダ戦だ。ファンとして考えると、あの試合はすべてを備えていたと思う。ドラマ、PK、両チームのレベルの高いプレー。並外れた試合だった」

－この大会で印象的なことは？

「私はさまざまな国から来たファンと出会った。サポートしている国も、サポートしている選手も違う人たちだ。その中でサウジアラビアから来た人がカタールの初出場を祝福していたり、逆にカタールの人はサウジアラビアの活躍をたたえていたりした。確かにサウジがアルゼンチンを倒した試合には我々全員が衝撃を受けました。でも今回のW杯のようにさまざまな国から来た人々が一緒になって楽しんでいる大会を他に見たことがない」

－今大会のレベルは？

「個人的に、今大会のプレーのレベルは素晴らしいと思う。私は大会前から言っていたが、この時期の大会開催をずっと支持してきた。私が参加した過去のW杯では長いシーズンが終わった後ということもあり、メンタル面でもフィジカル面でも疲弊していた。今大会に参加している選手はコンディション面でもエネルギーの面でもより高いレベルにあり、だから試合のレベルも上がるんだ。

選手たちのレベルは素晴らしい。でも私がこのW杯で1番気に入っているのは、人々が一緒になっていること。ファンが一緒になり、小さな子供たちが一緒になる。イングランドから来た子供がモロッコやサウジのファンと一緒になって彼らの成功を喜んでいる。そんなW杯はこれまでなかったし、様々な国から来たファンが一体化するような大会もなかったと思う」

－フランスのエムバペが活躍しているが？

「キリアン（エムバペ）にとって素晴らしい大会になっている。みんなの期待に応えるプレーぶりだ。いつでも彼がボールを持つと、スタジアムがエネルギーであふれる。彼について何と言っていいのか。彼は特別な選手で、特別な人間。ピッチ内外でね。エレガントで、情熱を持ってプレーする。どの大会よりも彼のプレーを見ているが、今回は違い感じる。周りの選手も素晴らしいメンバーがそろっているし、その中で彼はリーダーになっている」

－ベストゴールは？

「リシャルリソンのバイシクルキックはベストの1つだと思う。個人的にはメキシコのチャベスのFK。FKのファンとして、あれは特別だと言わなければならないよ。大会を通じてたくさんの素晴らしいゴールが生まれたけど、どれかを選ぶとしたらチャベスとリシャルリソンかな」

－イングランド代表について

「ブカヨ（サカ）やジュード（ベリンガム）のクオリティーを見れば、そして母国で育った多くの選手たちの姿を見ればイングランドの未来はポジティブでしかないと思う。こういう大会は優勝しても、早くに敗退しても経験になる。次の試合、次の大会に生かせるような。

イングランドの未来は明るいと思う。素晴らしい若手がたくさんいるし、彼らがチームの一員としてこのW杯を楽しみ、次の欧州選手権、W杯につなげてくれることを期待したい。

彼らは胸を張るべきだと思う。すべてを出しきったのだから。ファンとしてはそれが見られることが大事だ。イングランドの選手たちはがっかりしていると思うし、傷ついていると思うけど、彼らにはそれを乗り越えられる強さがあるし、成長していってくれると思う」