ラウンド16から「マドリード・ダービー」が実現した。サッカー欧州チャンピオンズリーグ（CL）の決勝トーナメントが3月4日（日本時間5日）に開幕。フランス代表FWキリアン・エムバペ（26）擁するRマドリードが、同代表を今季引退したFWアントワーヌ・グリーズマン（33）のAマドリード（ともにスペイン）と対戦する。決勝は5月31日（同6月1日）にドイツ・ミュンヘンのアリアンツ・アレーナで行われる。

　　　◇　　　◇　　　◇

スペインの首都が、いきなり燃え盛る。新方式元年の16強が出そろった欧州CL。その「ノックアウトフェーズ」1回戦が、レアルとアトレチコのマドリード・ダービーで幕を開ける。

レアルは昨季、自らの記録を更新する15度目の王者に返り咲いた。今季は、前々回の覇者マンチェスターC（イングランド）とのプレーオフ（PO）第2戦でFWエムバペがハットトリック。昨年末、史上4番目の速さでCL通算50得点に到達した男は、今大会10戦7発…うち6ゴールを直近の5試合で稼ぐなど上昇気配だ。FWビニシウスも8試合7得点を挙げている。

アトレチコも強い。今季はクラブ新の公式戦15連勝をマークするなど、スペインリーグの前半戦首位。CLでは、昨年9月に代表引退するまでエムバペとフランスの2枚看板だったFWグリーズマンと、アルゼンチン代表FWアルバレスが6点ずつ決め合っている。

チームとしては、CLでの対戦成績はレアルの5勝2分け2敗。14年と16年は決勝で、翌17年は準決勝でいずれも「R」が「A」を破りビッグイヤー（大きな耳＝優勝杯の愛称）を夜空に掲げた。再現かリベンジか。注目の両者は既にリーグ戦2試合を終え、ともに1－1と互角だった。最高峰舞台で雌雄を決する。

エムバペは「一時代を築き、レアルの歴史を刻みたい」と燃える。パリSG時代は届かなかった欧州の頂点まで7試合。個人の宿願も「白い巨人」のエースとして成就する。【木下淳】

◆放送　WOWOWは、サッカー欧州CLと欧州ELの決勝トーナメントを独占生中継（放送・配信）する。